O que a ciência diz sobre a dieta nordestina e a saúde cardiovascular

Pesquisas recentes revisitam a culinária tradicional do Nordeste e encontram benefícios inesperados para o coração.

Durante décadas, a dieta tradicional nordestina foi vista com desconfiança por nutricionistas formados em padrões alimentares europeus. O feijão-verde, a macaxeira, o cuscuz, o baião de dois — todos foram, em algum momento, colocados no banco dos réus por serem "pesados" ou "calóricos". Pesquisas recentes estão mudando essa narrativa.

Um estudo conduzido pela Universidade Federal do Rio Grande do Norte, publicado no Journal of Nutrition, acompanhou 1.200 adultos de Natal por cinco anos e encontrou que aqueles que mantinham uma dieta mais próxima dos padrões tradicionais nordestinos apresentavam menor incidência de hipertensão e doenças cardiovasculares do que os que adotavam padrões alimentares ocidentalizados.

"O que a gente chama de dieta nordestina tradicional é, na verdade, muito próxima do que os nutricionistas chamam de dieta mediterrânea: rica em leguminosas, vegetais, peixes e gorduras de boa qualidade. A diferença é que aqui a gente sempre soube disso, só não tinha o nome bonito", explicou a pesquisadora Dra. Fátima Araújo, coordenadora do estudo.

O feijão-verde, em particular, chamou atenção dos pesquisadores. Rico em fibras solúveis e compostos bioativos, o alimento mostrou associação com redução de 18% nos níveis de LDL (o "colesterol ruim") nos participantes que o consumiam regularmente.

Isso não significa que a dieta nordestina é perfeita. O consumo excessivo de sal, presente em preparações como a carne de sol e o charque, ainda é um fator de risco importante para a hipertensão na região. O equilíbrio, como sempre, é a chave.